北境边关生存日常 - 第222章

    “哦？客卿？”廖戎尾音微微上扬，生出几分兴味，“原来如此。夫人虚怀若谷，礼贤下士，难怪能聚拢四方人才，为朝廷效力。”
    话说得漂亮，他话锋却陡然一转。
    笑意还在，眼神却透出几分公事公办的锐利。
    “不过，夫人或许有所不知。依《大雍吏律》，凡参与地方机要、涉足军政事务、能影响一地决策之人，无论其有无正式官身，皆需在地方官署登记在册，查明身世来历、乡贯凭证，以防有心怀叵测之辈混入，或有罪在身之徒潜藏。”
    他看着唐宛，语气依旧温和，却步步紧逼，“这位云先生既如此重要，屡参机要，不知他的户籍、路引、身世担保文书，可曾在抚北府衙备案？本官职责所在，可否一观？”
    空气瞬间凝固。
    一旁默默倾听的苏琛脸色几不可察地变了变。
    陆铮原本落在窗外的目光倏地收回，晦暗如深，悄然看向廖戎。
    唐宛袖中的手指微微收紧，指尖抵着掌心，唇角微抿。
    与云湛相识八年，她当然对他的身世有过猜测。这些年云先生以才学襄助抚北建设，走南闯北吸纳人才，可谓鞠躬尽瘁，事事尽心。
    她曾真心许以高位，邀他出仕，却被他以“闲散惯了”为由婉拒。当时她便隐约猜到，他的身世或许有某种难言之隐。
    可多年相处下来，云湛人品高洁，倾囊相授，为抚北百姓殚精竭虑。唐宛早已视他为亦师亦友的家人，最初那点探究之心，也早被深厚情谊与信任盖了下去。
    此刻被廖戎当众提起，她心口像被轻轻一刺。
    “云先生自言，乃颍川云氏子弟，因家族遭变，才在各地游学……”唐宛的声音依旧平稳，只是细听之下，能听出一丝不易察觉的紧绷。
    廖戎温和地打断她，语气不急不缓，眼神流转间，却流露出一丝不容错辨的严厉：“本官并非质疑云先生这些年的功劳，也绝非怀疑夫人识人用人的眼光。只是国有国法，朝有朝规。一个身世未明、无官无职之人，长期参与边城机要，甚至屡屡影响军政决策。此事若传回朝中，落在御史言官耳中，他们会如何议论？若直达天听，陛下心中又会如何作想？”
    他说到此处，终于收了笑，目光如静水深流，幽不可测。
    “夫人或许只知他出自颍川云氏，却未必清楚，颍川云氏在十五年前的‘戾太子之乱’中，被查出与逆党有涉，犯下谋逆大罪。是圣上仁德宽宏，念其大族枝繁叶茂，只严惩主支首恶，未曾大肆株连旁支。可这谋逆的污名，终究是沾上了。”
    堂中空气骤然一紧。
    唐宛脊背微绷，却仍稳稳站着：“云先生出自远支旁系，与旧案绝无干系，岂能只因一个姓氏，便疑人有罪？何况这十年来，他在抚北行事，军民皆看在眼里。他心向大雍，所为所行，皆以百姓、地方为念。”
    “若这样一位尽心尽力之人，被轻易扣上身份可疑的名头……寒的，怕不是他一人之心，而是天下愿为朝廷尽力之士的心。”
    廖戎看着她，眉梢浮起一丝极淡、近似怜悯的神色，仿佛在笑她太过天真。
    “夫人，律法不讲‘或许’。本官在朝中多年，当年之事也算亲历过。想当初，颍川云氏抄家灭门之时，被定为从逆的嫡系长子，正是在案发当日下落不明，至今未曾缉拿归案。案卷中关于其年岁与容貌的记录……倒与夫人麾下的这位云先生，有几分相似。”
    他话未说尽，可那未尽的言外之意，已如腊月坚冰化作的寒水，瞬间浸透唐宛的四肢百骸。
    廖戎此言，堪称诛心。
    他字字句句都在暗示，云湛可能与昔年谋逆大案有所牵扯，甚至可能就是那个“下落不明”的云氏嫡子，倘若这其中有什么误会倒也好说，万一他真是那人，便是货真价实的谋逆重犯。
    而她过去八年对云湛的信任、重用，委以机要，往轻了说是失察昏聩，往重了说，足以扣上“包庇逆犯”的滔天罪名。
    唐宛袖中的指尖紧抵着掌心，些微痛意反倒让她神思更清明了几分。
    廖戎的笑意仍挂在脸上，语气真诚，仿佛真是替他们着想。
    如果在此之前唐宛还有所迟疑，至此之时，她已经十分确定，此人来者不善！
    这位朝中来的御史大人，不给抚北城找些不痛快，怕是不会善罢甘休。
    确定了这一点，反倒好办了。她不慌不忙，稳稳迎上廖戎的目光，语气恭谨，却不卑不亢：
    “廖大人依律问询，抚北自当配合。云先生既为客卿，平日参与咨议，登记备案一事，确是我们先前疏忽了。此事我与苏长史当即补齐，不敢推诿。”
    这句话落下，厅中几位属官脸色微松，苏琛也暗暗松了口气。
    此事虽有疏漏，却到底不是不可弥补之过。抚北新建，诸多事物皆为因地制宜新立章程，细处难免不如关内官署那般严整。坦承缺漏、及时补齐，于情于理都说得过去，也不该再被揪着不放。
    廖戎眉梢微动，似笑非笑：“夫人明理，本官甚慰。”
    唐宛却话锋一转：“只是，大人方才所言云先生与旧案嫡系长子‘年岁、样貌相似’一说，恕唐宛不敢轻易认下。”
    她微微垂眸，似是为难，声音却清晰：
    “如您所言，律法不讲‘模糊’，官府更不能凭‘或许’定人罪名。云先生在抚北多年，出入行止、所作所为，皆在众目睽睽、朗朗乾坤之下。若说他是旧案逃犯，抚北军民或许不能证其身世，却能作证他这些年从未离群索居、鬼祟隐匿，所行所为皆坦荡光明。”
    她说到这里，才抬眼看向廖戎，语气仍恭敬：
    “廖大人若要核验云先生身世来历，唐宛不敢阻。只是既要查，便请按《吏律》来。”
    廖戎笑意不减：“夫人这是要教本官办案？”
    “唐宛不敢。”她立刻欠身，姿态放得很低，可字字不肯退让，“只是抚北乃边城，军政民生环环相扣。查验之事越是牵涉机要，越要有章可循，免得回朝奏对时口径不一，反叫人抓住话柄。”
    廖戎眼里掠过一丝细微的冷意，转瞬又化成温和，缓声道：“夫人何必如此，查自然要查的。”
    唐宛不避他视线，立即接过他的话：“大人自然不能殃及无辜。”
    她扯了扯唇角：“大人既提到旧案嫡子‘年岁、样貌’之记载，想来大人手中必有当年案卷的条目或抄录。既如此，烦请大人也一并出示——有章可依，有文可据。若真要对照，也该当堂对照，免得只凭一句‘模糊吻合’，便叫满城人心惶惶。”
    她说到“满城人心惶惶”时，声音仍轻，却带着一种不动声色的锋利。
    她不是在为云湛一个人说话，她是在提醒：抚北不同其他城池，这里是边境门户，军心民心稳固不易，不容挑衅。
    廖戎沉默了片刻。
    厅中安静得落针可闻，连呼吸都被压得清浅。
    终于，廖戎轻轻一笑，仿佛被她这番话说服了似的。
    “夫人思虑周全。”他缓声道，“本官不过随口一问，免得回京后被人挑刺。既然夫人愿补备案，亦愿按律核验，那便照夫人所言。”
    他话说得漂亮，可那笑意依旧未达眼底。
    唐宛却不再多言，只又欠身一礼，语气如常：“唐宛行事，问心无愧。也请廖大人明察。”
    廖戎笑了笑，仿佛刚才那番暗藏机锋的较量从未发生。
    “既如此，此事容后再议。今日叨扰良久，本官便不多留了，明日再来向各位请教。”
    语气温和礼貌，听不出任何锋芒。
    苏琛连忙起身，面带恰到好处的恭敬，将这位笑面佛一路送到府衙门外。
    直到那顶青呢小轿消失在街角，他脸上的那抹假笑才倏地褪尽，神情沉下来，转身步伐飞快地回到堂内，顺手便合上了沉重的门扇。
    “哐”地一声闷响，把所有虚与委蛇都隔绝在了外头。堂内只剩自己人，空气一下子冷肃而紧绷。
    众人对视了一眼，一时之间都没说话。
    半晌，苏琛才迟疑着看向唐宛：“云先生的身世……”
    唐宛未等他说完，坚定开口：“云先生清白无疑。”
    她的笃定，让众人隐隐有些揪起的心落回实处。
    苏琛闻言，眉间稍松：“那就好。”
    他不再纠结，立刻吩咐一旁的书吏：“去西苑，将云先生的路引、籍贯文书都取来。按律补齐备案，不得遗漏。”
    书吏领命离去。
    唐宛沉吟着，将赵禾满之前提起过的朝中风声一五一十地讲述出来。苏琛作为太子心腹，跟朝中的联系比他们更密切，闻言并不意外，只是脸色有些沉重。